Wohin gehen Büromöbel aus New York City, wenn niemand sie haben möchte?

Aug 10, 2023

Einige Büromöbel im Großraum sind in der pandemischen Schwebe gefangen. Was erwartet ihn im Jenseits?

Bryan Anselm für The New York TimesCredit...

Unterstützt durch

Von Stefanos Chen

Herman Miller ist einer der angesehensten Hersteller von Büromöbeln weltweit. Seine Entwürfe sind so geschätzt, dass sein Aeron-Stuhl, der zu einem festen Bestandteil der Büromöbel in New York City wurde, in die ständige Sammlung des Museum of Modern Art aufgenommen wurde.

Diesen Monat erlebten einige Stühle von Herman Miller, die im Einzelhandel für über 1.000 US-Dollar erhältlich sind, ein weniger würdiges Schicksal: einen Termin mit den zermalmenden Metallbacken eines Baggers.

Mehr als drei Jahre nach Beginn der Coronavirus-Pandemie war laut Kastle Systems, einem Sicherheitskartenunternehmen, das Aktivitäten in Bürogebäuden verfolgt, im Juni etwa die Hälfte der Büroflächen im Großraum New York City belegt. Die Aushöhlung der Bürozellen der Stadt wirft existenzielle wirtschaftliche und kulturelle Fragen auf, aber auch eine große logistische: Wohin mit all den Büromöbeln?

Die Antwort findet sich oft auf der Ladefläche eines fahrenden Lastwagens – auf dem Weg zum Auktionshaus, zu einem Insolvenzverwalter oder, was wahrscheinlicher ist, zu einer Mülldeponie. Einige der Möbel haben in Schulen, Kirchen und Wohnzimmern von Umzugsunternehmen eine neue Verwendung gefunden; Andere Stücke wurden von angesagten Wiederverkäufern neu verpackt oder in die ganze Welt verschickt.

Nach Angaben von Savills, einem großen Gewerbeimmobilienmakler, der Nachforschungen anstellt, standen im zweiten Quartal 2023 in Manhattan über 70 Millionen Quadratfuß direkte Bürofläche zur Vermietung zur Verfügung, ein Rekordwert, verglichen mit etwa 40 Millionen Quadratfuß vor Beginn der Pandemie der Markt. Auch die Neuvermietung bleibt weit unter dem Vor-Covid-Niveau.

Eine kleine Klasse von Umzugsunternehmen und Insolvenzverwaltern wurde in den plötzlich wachsenden Markt für Büro- und Jenseitsgeschäfte gedrängt. Lior Rachmany, der Geschäftsführer von Dumbo Moving and Storage, sagte, dass in den Jahren 2021 und 2022 ein Ansturm von Unternehmen ihre Möbel in die Lagereinrichtungen des Unternehmens gebracht habe. Fast 2.000 mittelständische Unternehmen in der Region, von Anwaltskanzleien bis hin zu Technologie-Start-ups, hätten eingelagert Büroausstattung in Dumbos drei Lagerhäusern in New Jersey seit dem Ausbruch von Covid.

Wir haben „noch nie so viele Stühle von Herman Miller gesehen“, sagte er.

Die Verschiebung der abwartenden Haltung habe in diesem Jahr dazu geführt, dass immer mehr Kunden nicht für die Lagerung zahlen, sagte Herr Rachmany. Das Unternehmen führt jetzt fünfmal im Jahr Auktionen für säumige Lose durch, statt ein- oder zweimal pro Jahr vor der Pandemie. Außerdem spende man regelmäßig nicht abgeholte Artikel an örtliche Wohltätigkeitsorganisationen, sagte er, aber ein großer Teil dieses Inventars werde aufgrund von Lagerraummangel immer noch weggeworfen.

Kürzlich bereitete sich in einem Lagerhaus der Dumbo-Firma in East Orange, New Jersey, auf einem Industriegebiet gegenüber einem Friedhof, eine Gruppe von Arbeitern darauf vor, den letzten Teil eines 9.500 Pfund schweren Bürogrundstücks abzuwerfen, das ein Technologieunternehmen aus Brooklyn seit April 2021 eingelagert hatte. Laut Herrn Rachmany zahlte der Kunde unter anderem für die Entsorgung von: 25 Herman Miller-Stühle; 20 Computermonitorständer; 10 Kabinenwände; neun Kisten Teppich; und zwei Flachbildfernseher.

„Die Menge an Abfall in dieser Branche würde Sie umwerfen“, sagte David Esterlit, Inhaber von OHR Home Office Solutions, einem Sanierungsunternehmen und Insolvenzverwalter in Midtown Manhattan, das Geräte von großen Büromietern weiterverkauft hat.

Die Dumbo-Crew fuhr über eine Stunde lang in den Stadtteil Maspeth in Queens und kam an einer Müllumladestation an – einer von 38 in New York City –, wo riesige Bagger alle Arten von Gewerbeschutt zerkleinerten und die Luft nach Aceton roch. Das endgültige Ziel des Mülls könnte eine Mülldeponie im Bundesstaat New York oder Pennsylvania sein, sagte ein Stationsleiter.

Der Transporter stieg auf eine riesige Industriewaage, um seine Ladung zu wiegen: 1.080 Pfund, was Dumbo 81 US-Dollar kostete. Zwei Arbeiter in hellgrünen Hemden warfen einen Stuhl nach dem anderen in die Nähe eines Berges zerkauter Trümmer, der grob in wiederverwertbares Metall und alles andere sortiert wurde.

Trotz der Bemühungen, Bürogeräte wiederzuverwenden und wiederzuverwenden, landen die meisten immer noch im Müll, sagte Trevor Langdon, Geschäftsführer von Green Standards, einem Nachhaltigkeitsberatungsunternehmen, das zur Minimierung von Büroabfällen beiträgt. Basierend auf der Abfallstatistik des Bundes von 2018, dem neuesten Jahr mit verfügbaren Daten, schätzt Herr Langdon, dass jedes Jahr mehr als 10 Millionen Tonnen Büromöbel in den Vereinigten Staaten auf einer Mülldeponie landen.

Green Standards gab an, seit Beginn der Pandemie fast 39.000 Tonnen Büroabfälle von Mülldeponien ferngehalten zu haben.

Die Büroausstattung in Brooklyn hatte nicht so viel Glück. In einer abgehackten Bewegung schwang sich das Maul des Baggers über den halben Tonnen schweren Möbelstapel, stürzte nach unten und verformte die Stühle zu einem baumelnden Kopffüßer aus Metall.

Dann holte ein Arbeiter einen letzten Stuhl aus dem Transporter und stellte ihn vorsichtig auf den Asphalt. Seine ergonomische Rückenlehne fängt den Wind ein, um eine letzte Runde zu drehen. Dann knirschte der Bagger und der Stuhl explodierte in einem Hagel aus Plastikteilen.

Susan C. Beachy hat zur Forschung beigetragen.

Stefanos Chen ist ein Immobilienreporter mit Sitz in New York. Er kam 2017 zu The Times, nachdem er fünf Jahre beim Wall Street Journal gearbeitet hatte, wo er als Reporter und Multimedia-Produzent tätig war. Mehr über Stefanos Chen

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