Nach dem erfolgreichen ersten Jahr will Maryland Cycling Classic noch besser werden

Aug 12, 2023

Das Gleiche, aber besser.

Das ist das Ziel für den zweiten Maryland Cycling Classic, der am Sonntag, dem 3. September, stattfinden wird. Etwa 85.000 Zuschauer säumten am vergangenen Labor-Day-Wochenende die Straßen von Baltimore City und County, um einen Blick auf das höchstrangige eintägige professionelle Radrennen zu werfen Rennen in den Vereinigten Staaten. Der Belgier Sep Vanmarcke von Israel-Premier Tech gewann das Eröffnungsrennen im Sprint bis zur Ziellinie und absolvierte die 120,4 Meilen lange Strecke in 4:34:45.

Das Endprodukt wurde von Rennleitern und Fahrern gleichermaßen gut angenommen. Laut Chris Aronhalt, Präsident von Medalist Sports, besteht nun die Herausforderung darin, das Besondere des ersten Rennens beizubehalten, aber die notwendigen Änderungen vorzunehmen, um ein noch besseres zweites Rennen zu erzielen. Medalist Sports steht an der Spitze der Bemühungen, ein sicheres Rennen für Fans und Fahrer zu organisieren.

„Der Kurs war fabelhaft. Unsere Betriebslogistik in Bezug auf Straßensperrung und Verkehrsmanagement verlief reibungslos“, sagte Aronhalt. „Deshalb ist es wirklich wichtig, das Wissen, das wir letztes Jahr gewonnen haben, zu nutzen und einfach Verbesserungen vorzunehmen, denn ehrlich gesagt ist die Konkurrenz auf der Strecke selbst in Ordnung, sodass es dort keinen Bedarf für Anpassungen gibt. Waren aufgeregt."

Die Route bleibt für 2023 unverändert, da die Fahrer am Hauptsitz von Kelly Benefits in Sparks starten, bevor sie nach Norden in Richtung der Grenze zu Pennsylvania und des Prettyboy Reservoirs fahren. Anschließend begeben sie sich auf eine vier Runden lange Fahrt durch Baltimore über die Falls Road und enden an der Pratt Street und am Market Place. An dem Rennen werden erneut 16 Teams mit jeweils sieben Fahrern teilnehmen.

Die erste Änderung ist die offensichtlichste: Das Rennen beginnt um 12 Uhr bei Kelly Benefits und nicht um 13:30 Uhr vor einem Jahr. Dadurch haben Rennfans nach dem Ende des Rennens mehr Zeit, die verschiedenen Restaurants, Bars und Attraktionen in und um die Innenstadt zu besuchen.

Ein weiterer Grund war laut Terry Hasseltine, Geschäftsführer der Maryland Sports Commission, der Sonnenstand, als die Fahrer das Rennen in der Innenstadt von Baltimore beendeten, was die Foto- und Videoarbeit zu einer Herausforderung machte.

„Es ist wichtig sicherzustellen, dass wir nicht nur die beste Ästhetik für das Rennen schaffen, sondern auch die beste Ästhetik für die Darstellung des Rennens nicht nur regional, sondern auch global“, sagte Hasseltine. „Wir wollen Baltimore und Baltimore County so gut wie möglich ins Rampenlicht rücken.“

Letztes Jahr konnte das Rennen auf dem Radsportnetzwerk GCN+ und der Tour Tracker-App gestreamt werden, dieses Jahr kann EuroSport jedoch zur Liste der Streaming-Optionen hinzugefügt werden. Und vor Ort kann man das gesamte Rennen zusammen mit einer Vor- und Nachlaufshow im Maryland Public Television sehen.

Die wichtigste Änderung wird jedoch darin bestehen, den Fans beim Rennen ein noch besseres Erlebnis zu bieten. Aronhalt, der letztes Jahr Teil der Rennkarawane war, war von der Zahl der Zuschauer beim Rennen begeistert, die von Leuten auf Blockpartys über Leute auf ihren Traktoren bis hin zu spielenden Kindern reichten. Aronhalt sagt, dass die Maryland Cycling Classic dies noch stärker nutzen kann.

„Ich kam die Falls Road entlang und überall gab es Straßenfeste“, erinnert sich Aronhalt. „Für sie war es wahrscheinlich sowieso ein typisches Labor-Day-Wochenende, also wollen wir eine stärkere Verbindung zu ihnen haben. Ich glaube, es waren etwa 18 verschiedene Viertel, durch die die 7,5 Meilen lange Strecke [Baltimore] führte.“ Wir beginnen diesen Prozess bereits mit Nachbarschaftsverbänden, Kirchen und Gemeindevorstehern, um im Grunde alle auf die Veranstaltung aufmerksam zu machen.“

Hasseltine strebt in diesem Jahr mehr als 100.000 Teilnehmer an. Das klingt gut für Robin Carpenter, der für L39ION aus Los Angeles beim Maryland Cycling Classic 2022 fuhr.

„Ich hoffe, dass wir in der Innenstadt von Baltimore noch mehr Menschen auf die Straße bringen [als im Jahr 2022], um zu sehen, worum es bei der Veranstaltung geht, denn ich glaube nicht, dass es in Baltimore jemals zuvor wirklich Elite-Rennen wie diesen gab. “, sagte Carpenter. „Es gibt sozusagen eine ganz neue Gruppe von Leuten, die mit dem Sport in Berührung kommen.“

Wenn die Rennleitung Anpassungen vornimmt, werden auch die Fahrer Anpassungen vornehmen. Der Maryland Cycling Classic ist Teil der UCI ProSeries, zieht aber Teams aus der UCI WorldTour und den UCI Continental Circuits an, was bedeutet, dass Fahrer und Teams mit unterschiedlichem Wettbewerbshintergrund nach Baltimore kommen. (Die WorldTour ist die Rennstrecke mit der höchsten Bewertung, gefolgt von der ProSeries und den Continental Circuits.)

Carpenter erklärte, dass im Jahr 2022 „das ganze Rennen schon früh explodierte“. Die WorldTour-Teams hatten einander im Auge und versuchten, sich gegenseitig davon abzuhalten, sich von der Masse zu lösen. Infolgedessen hatten jedoch alle WorldTour-Teams zwangsläufig einen Fahrer in der Ausreißergruppe. Außerdem sorgte das Gelände zu Beginn des Rennens – breite Straßen und sanfte Hügel – für einige aggressive Manöver der Fahrer.

„Das bietet sich an für diese Angriffe, bei denen man aus der Mitte des Feldes viel schneller kommen kann als die Leute vorn, weil man den Schwung hat. Es macht es einfach wirklich schwer, es zu kontrollieren“, sagte Carpenter. „… Da das alles auf den ersten 40 Meilen, 50 Meilen oder so passiert, ist der Beginn des Rennens einfach extrem wichtig.“

Schließlich kommen die Fahrer die Falls Road entlang und bewältigen den Stadtabschnitt, der andere Herausforderungen mit sich bringt als der Landkreis – stark abgenutzte Straßen, enge Kurven und sogar erhöhte Kanaldeckel.

„Obwohl die Straßen recht breit sind, steckt eine ganze Menge technischer Details dahinter“, sagte Carpenter.

Carpenter sagt, dass die Teams eine bessere Vorstellung davon haben werden, welche Fahrer sie zum Rennen schicken und welche Strategien sie im zweiten Jahr anwenden sollen.

„Wir würden mehr versuchen, so viele Leute wie möglich in diese große Ausreißergruppe zu schicken, wie letztes Jahr“, sagte Carpenter über den Spielplan von L39ION of Los Angeles. „Das ist wahrscheinlich unser bestes Spiel, nur um im Vergleich zu den größeren Teams mehr Spieler zu haben.“

Auch Veranstaltungen rund um das Rennen kehren zurück. Bike Jam ist eine Chance für Radfahrer jeden Alters, am Freitag, den 1. September, von 15 bis 19 Uhr eine 1,6 km lange Strecke zu fahren, die am Pulaski Monument im Patterson Park beginnt. Die Wohltätigkeitsfahrt „Bridges of Hope“ der UnitedHealthcare Children's Foundation gibt örtlichen Radfahrern die Möglichkeit, am Samstagmorgen, dem 2. September, Teile der Maryland Cycling Classic-Strecke zu fahren, indem sie die UHCCF unterstützt. Die Teamvorstellungen der Maryland Cycling Classic finden am 2. September von 17:30 bis 20:00 Uhr in Harbor East statt.

Letztes Jahr fand der Bike Jam am Donnerstag und die Teamvorstellungen am Freitag vor dem Sonntagsrennen statt. John Kelly, Vorsitzender der ehrenamtlichen Veranstaltung und Präsident von Kelly Benefits, sieht den diesjährigen engeren Zeitplan als positiv an.

„Ich möchte, dass die Geschäftswelt mehr davon profitiert. Wenn ich also Freitag, Samstag und Sonntag einplane, wird das meiner Meinung nach die Leute effektiver für das Wochenende anlocken, in Hotels gehen und so etwas“, sagte Kelly, die die Bemühungen leitet Sponsoren gewinnen. „Ich denke, das kann besser sein. Die Teampräsentation war großartig [im Jahr 2022], aber ich denke, dass mehr Leute da sein und einen Abend daraus machen und an diesem Abend etwas Geld in Harbor East ausgeben und Spaß haben können, also denke ich, dass das großartig sein wird.“

Alles führt zum großen Rennen. Die große Unbekannte ist das Wetter – Donner und Blitz würden zu einer Verzögerung führen –, aber das Rennen verlief im Jahr 2022 reibungslos.

„Um ehrlich zu sein, waren wir mit der Tatsache gesegnet, dass das Wetter mitspielte“, sagte Hasseltine. „Aber nach einer mehrjährigen Pause aufgrund von COVID ist es die Tatsache, dass die Fahrer ein Weltklasse-Erlebnis hatten und alles zu passen schien. Das ist es, was den Grundstein für dieses Jahr legt, um hoffentlich einige der kleinen Pannen zu optimieren und zu modifizieren.“ das hätten wir haben können.“

Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung des Maryland Cycling Classic

Ausgabe 281: Juni/Juli 2023

Ursprünglich veröffentlicht am 15. Juni 2023